【ＷＢＣ】佐々木朗希「特別な日」３・１１に世界の舞台へ被災地に勇姿を - 産経ニュース

佐々木朗希への寄せ書きで埋め尽くされた応援旗＝１０日午後２時４１分、岩手県陸前高田市（末崎慎太郎撮影）

ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で戦う日本代表「侍ジャパン」。東日本大震災の発生から１２年となった１１日のチェコ戦は、岩手県陸前高田市出身の佐々木朗希（２１）が先発する。３・１１は、津波に父や祖父母らを奪われた「特別な日」。支えられる立場から夢や希望を与える立場となった〝令和の怪物〟は、生まれ育った三陸の港町への思いを胸に世界の舞台に立つ。

«高田から世界へ！»《ファイト！！岩手の希望です！》－。陸前高田市のショッピングモールの一角に置かれた応援旗は、佐々木への寄せ書きで埋め尽くされていた。応援旗は隣の大船渡市でも用意され、両市で１１日に予定されているＷＢＣのパブリックビューイングの会場に掲げられるという。

３人兄弟の次男。３歳上の兄の背中を追いかけ、小学３年の時、高田野球スポーツ少年団に入った。「負けず嫌いで、けんかなんかもよくしていたな」。当時監督だった村上知幸さん（５２）は懐かしむ。

入団から１年もたたず、当たり前の日常を奪い去ったのが、東日本大震災だった。津波に自宅が流され、父、功太さん＝当時（３７）＝と祖父母を失った。子煩悩で温厚だった父。「朗希はプロになる」。そう周囲に話していた。

野球を楽しんだグラウンド、父とキャッチボールをした公園、通っていた小学校…。思い出が詰まった景色も様変わりした。村上さんは「野球に夢中になっている間だけは、つらい現実を忘れられた。朗希もきっとそうだったと思う」と寄り添う。

仲間と切磋琢磨

被災後間もなく、母方の親族が暮らす大船渡市に移り住み、がれきが残る空き地で白球を追った。進学した中学の校庭にも仮設住宅が建ち、その隣で練習に打ち込んだ。

私立の強豪校からの誘いもあった中、選んだのは地元の県立大船渡高。佐々木には「地元の仲間と甲子園に行きたい」という夢があった。被災した故郷で苦楽をともにし、切磋琢磨（せっさたくま）した仲間と離れたくなかった。佐々木の呼びかけで入学した球児も少なくなかった。当時を知る人たちは「仲間内では親分肌。監督のような存在だった」と話す。

高校３年の春、高校野球史上最速の球速１６３キロをマークし、一躍脚光を浴びた。最後の夏は県大会決勝まで進み、念願の甲子園まであと１勝。だが、連投が続いた佐々木は試合に出ることなく、悔し涙をのんだ。それでも、「朗希が夢を見させてくれた」と故郷の人は温かかった。